25 Mayıs 2026 tarihinde NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) üzerinden çekilen etkileyici bir fotoğrafı kamuoyuyla paylaştı. Görüntüde, Dünya’nın ufku uzaydan bakıldığında yoğun turuncu bir parıltıyla çevrelenmiş bir şekilde gözler önüne seriliyor. İlk bakışta gün batımını andıran bu muhteşem manzaranın arkasında ise “airglow” adı verilen atmosferik bir olay bulunuyor. Fotoğraf, Fransız astronot Sophie Adenot tarafından ISS’ten çekildi ve yıldızlarla dolu uzay boşluğunun önünde Dünya’nın etrafını saran turuncu bir bant dikkat çekiyor. Ayrıca fotoğrafın sağ alt köşesinde uzay istasyonunun gölgede kalan bir kısmı da yer alıyor.
Atmosferde meydana gelen bu ışık gösterisi, “gök aydınlığı” olarak bilinen airglow olayı, Dünya yüzeyinin yaklaşık 80 ila 100 kilometre üzerindeki atmosfer katmanlarında gerçekleşiyor. Gündüzleri Güneş’ten gelen radyasyon sayesinde enerji alan atom ve moleküller, gece olduğunda bu enerjiyi dışarı salarak zayıf ama sürekli bir ışımaya neden oluyor. NASA’nın açıklamasına göre bu süreç, neon tabelaların çalışma prensibine benzer bir mekanizmayla işler. Atmosferdeki parçacıklar enerjiyle uyarılır ve ardından ışık yayarak eski enerji seviyelerine döner:
Ancak bu ışık, yeryüzünden çıplak gözle çoğu zaman fark edilemeyecek kadar soluk olduğu için en net görüntülerin uzaydan veya karanlık gökyüzüne sahip bölgelerde hassas kameralarla elde edilmesi mümkün oluyor. ISS’in alçak Dünya yörüngesindeki konumu, bu atmosferik olayı gözlemlemek için eşsiz bir perspektif sunuyor. NASA, airglow’un aslında Dünya’nın her köşesinde her gece gerçekleştiğini, fakat insan gözünün normal koşullarda bunu algılayamadığını vurguluyor.
Bu olayın en ilginç yönlerinden biri ise ortaya çıkan renklerin çeşitliliği. NASA’nın açıklamalarına göre meydana gelen rengin tonları, atmosferde bulunan gazların türüne ve bu gazların hangi yükseklikte etkileşime girdiğine bağlı olarak değişiyor. Yaklaşık 100 kilometre yükseklikte bulunan oksijen genellikle yeşil ışık üretirken, daha yüksek irtifalarda, yaklaşık 200 kilometre seviyelerinde kırmızı tonlar ortaya çıkabiliyor. Ayrıca, atmosferdeki sodyum, hidroksil radikalleri ve diğer moleküller turuncu, sarı ve mor renklerin oluşmasına neden oluyor. ISS’ten paylaşılan son görüntüde öne çıkan yoğun turuncu renk, bu kimyasal etkileşimlerin bir sonucu olarak meydana geldi.
